En agosto de 1915, Otto Frank se alista en el ejército alemán y sigue un curso de entrenamiento para artillero. Desde el otoño de 1915, fue estacionado en el frente occidental. Peternece al llamado Lichtmesstrupp. Esta una unidad que, a distancia, observa y calcula la ubicación de las armas enemigas y anticipa la trayectoria de las municiones de la artillería.
Participa en la batalla del Somme en 1916, donde casi medio millón de soldados alemanes fueron asesinados. Un año más tarde, Otto fue ascendido a sargento y el año siguiente a teniente de reserva.
También los hermanos de Otto, Herberto y Roberto están en el ejército alemán. Su madre Alice Frank-Stern y la hermana Leni Frank son enfermeras en un hospital militar.