El 17 de julio de 1945, comienza la Conferencia de Potsdam. Los participantes de dicha reunión son la Unión Soviética, Estados Unidos y Reino Unido, los tres principales países aliados. Durante la conferencia se discute el futuro de Alemania, que acaba de ser derrotada.
Los aliados no quieren que suceda lo mismo que con el Tratado de paz de Versalles. Las estrictas condiciones de ese tratado fueron una de las razones del surgimiento de los nazis. A pesar de ello, se entiende que Alemania debe cambiar. Toda influencia nazi debe desaparecer y Alemania debe convertirse en democrática. Asimismo, Alemania debe compensar los daños causados por la guerra. Algunas de sus fábricas son desmanteladas y transportadas a la Unión Soviética.
En este momento que el enemigo común ha sido derrotado, las diferencias entre la Unión Soviética y las potencias occidentales se develan. Ambos bandos tienen diferentes planes para, lo que consideran «su» parte de Alemania. Stalin anhela un régimen comunista en Alemania, mientras que los países occidentales prefieren una Alemania democrática.
El 23 de mayo de 1949, los aliados Occidentales aprueban la creación de la República Federal de Alemania. Mientras que el 7 de octubre del mismo año, la República Democrática Alemana es proclamada en Alemania Oriental.
