Duitsland capituleert in heel Europa

Hitler pleegt zelfmoord op 30 april 1945. In de dagen erna stort nazi-Duitsland definitief in. Berlijn is bezet door het Sovjet-leger. De Duitsers hebben nog maar de macht over enkele losse stukken van Duitsland en de bezette gebieden. Delen van het Duitse leger hebben zich al overgegeven. De geallieerden eisen de onvoorwaardelijke overgave van het Duitse leger en de Duitse legerleiding heeft geen keus meer, ze moet dit wel accepteren.

Op 7 mei 1945 tekent de Duitse generaal Alfred Jodl de overgave in de Franse plaats Reims. Eisenhowers stafchef en een Sovjet-generaal tekenen namens de geallieerden. In het document staat dat alle Duitse strijdkrachten op 8 mei 1945 om 23.01 uur zullen stoppen met vechten.

De volgende dag geeft de Sovjet-Unie aan dat ze de overgave niet accepteren. Ze eisen een aparte overgave van Duitsland aan hun Rode Leger. Deze wordt op 8 mei ondertekend door Veldmaarschalk Wilhelm Keitel in Berlijn in aanwezigheid van de opperbevelhebber van het Sovjetleger, generaal Georgi Zjoekov. Een dag later gaat de overgave in.

Door de twee verschillende momenten van overgave zijn er twee dagen waarop de Duitse overgave gevierd wordt. In West-Europa is dat VE-Dag (Victory in Europe Day) op 8 mei. In Rusland viert men op 9 mei de Dag van de Overwinning.