Op 23 maart 1933 stemt het Duitse parlement met een grote meerderheid voor de ‘machtigingswet’. Hiermee kan Hitler vier jaar lang wetten maken zonder inmenging van de rijkspresident of het parlement.
Hitler geeft in zijn toespraak op 23 maart de aanwezigen de keus tussen ‘oorlog en vrede’. Het is een verkapt dreigement om tegenstemmers te bang te maken. Met 444 stemmen voor en 94 tegen neemt het parlement de machtigingswet aan. Alleen de sociaal-democraten stemmen tegen. Er is geen sprake van een democratische stemming. Het parlementsgebouw is omsingeld door mannen van de SA en de SS, de gewapende afdelingen van de NSDAP. De communistische partij is afwezig, omdat haar leden gearresteerd of op de vlucht zijn. Ook 26 sociaaldemocratische politici stemmen daarom niet mee.
Door deze wet kan Hitler voortaan als een dictator over Duitsland heersen.